Il est conçu pour effectuer des tests de dépistage des anticorps complets et incomplets, ainsi que pour être appliqué à la compatibilité croisée du sang dans les banques de sang.
La surface des globules rouges porte une grande quantité de charge négative, ce qui permet d'éviter l'auto-agglutination des globules rouges. Lorsque les globules rouges sont en suspension dans un électrolyte, les cations sont attirés par la charge négative des globules rouges. Les globules rouges sont entourés de nuages d'ions diffusés en double couche et forment un potentiel zêta qui détermine l'action répulsive entre les globules rouges.
La technique Polybrene utilise un milieu faiblement ionique (LIM) pour réduire la force ionique du milieu et diminuer les nuages cationiques autour des globules rouges, afin d'améliorer la liaison de l'anticorps entre les GR et le sérum (ou le plasma).
En outre, l'ajout du réactif Polybrene, qui contient un polymère cationique de haute valence et un neutralisant de l'héparine, génère, après dissolution, de nombreuses charges positives pour neutraliser les charges négatives à la surface des GR, ainsi que pour abaisser son potentiel zêta, réduire la distance entre les GR et produire une agglutination non spécifique. Par conséquent, l'agglutination non spécifique de GR normaux doit être dispersée par l'ajout de réactif de remise en suspension, qui peut neutraliser le polybrène, et le résultat du test est interprété comme étant "négatif". Si le GR est sensibilisé par l'anticorps correspondant, l'agglutination sera produite par le polybrène et ne sera pas dispersée, le résultat du test est interprété comme étant "positif".
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