CA242 est un antigène glucidique contenant de l'acide sialique attaché aux protéines/lipides centraux détectés à la surface des cellules ou dans le sérum.Des taux sériques accrus de CA242 ont été utilisés en clinique comme biomarqueurs diagnostiques pour les cancers du pancréas, colorectal et autres.
Étant donné que le CA242 est surexprimé dans les tissus tumoraux malins par rapport à celui des tissus normaux, on pense que le sérum CA242 est un produit de cellules cancéreuses.
Les données ont montré que les patients atteints d'un cancer du pancréas, d'un cancer du col de l'utérus et d'un lymphome présentaient les valeurs médianes de CA242 sérique les plus élevées, suivis par le cancer de l'œsophage, le cancer du côlon, le cancer de l'ovaire, le diabète sucré de type 2, le cancer rectal, les maladies coronariennes, le cancer du sein, néphropathie diabétique, infarctus aigu du myocarde et 15 autres types de maladies par rapport à celui des témoins sains.
En revanche, les patients souffrant de séquelles de lésions cérébrales et d’anémie présentaient des valeurs médianes statistiquement inférieures à celles des témoins sains.Sur la base des valeurs p –log10, l'augmentation des taux sériques de CA242 pourrait être utilisée non seulement pour le diagnostic du cancer du pancréas et d'autres cancers, mais également pour le diagnostic du diabète sucré de type 2 et des maladies coronariennes, ce qui suggère que le CA242 pourrait être un biomarqueur de dysfonctionnement systémique associé à cancers et autres maladies chroniques.