La capsule est une substance muqueuse caractéristique qui se développe à l'extérieur de la paroi cellulaire, mais qui est contagieuse avec celle-ci au cours du cycle de vie de la bactérie. La capsule peut protéger les bactéries de la phagocytose et de la digestion ultérieure par leur hôte, augmentant ainsi leur infectiosité. Les capsules ne peuvent être colorées qu'avec certains colorants spéciaux. L'identification des capsules est très importante pour le regroupement et la différenciation des bactéries.
Méthodes :
1. Prendre une lame propre et préparer un frottis de la bactérie suspectée d'avoir des capsules. Sécher à l'air et fixer dans l'éthanol.
2. Ajouter le colorant Crystal violet, puis chauffer à la flamme et maintenir le colorant à la vapeur pendant environ 1 minute.
3. Laver les colorants sur le frottis avec une solution de pierre bleue à 200g/L (éviter le lavage à l'eau).
4. Sécher avec du papier absorbant et observer sous un objectif à immersion d'huile.
Précaution :
1. L'eau représentant 90 % du contenu de la capsule, ne pas fixer les échantillons par chauffage sous peine de voir les capsules se rétracter.
2. Après la coloration, les échantillons doivent être lavés avec une solution de pierre bleue 200 g/L au lieu de l'eau.
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